Carnitina este un nutrient esențial și un supliment popular în domeniul sănătății și fitnessului, datorită rolului său critic în producerea de energie și metabolismul grăsimilor. În acest articol detaliat, vom explora ce este carnitina, tipurile sale, beneficiile dovedite științific, potențialele efecte secundare, sursele naturale, utilizările clinice și recomandările privind suplimentarea.
Ce este carnitina?
Carnitina este un compus cuaternar de amoniu, derivat din aminoacizii lizină și metionină. Corpul uman o sintetizează în ficat și rinichi, dar o putem obține și din anumite alimente, în special din carne. În esență, carnitina acționează ca un transportor molecular, facilitând intrarea acizilor grași cu lanț lung în mitocondrii, unde sunt oxidați pentru a produce ATP, molecula principală de energie a celulelor. [1]
Tipuri de carnitină și funcțiile lor
Există mai multe forme de carnitină, fiecare având roluri distincte în organism:
- L-Carnitina: este forma biologic activă a carnitinei, implicată direct în metabolismul energetic. Este cea mai comună formă găsită în suplimente și joacă un rol vital în transportul acizilor grași în mitocondrii.
- Acetil-L-carnitina (ALCAR): această formă este specială deoarece poate traversa bariera hemato-encefalică, făcând-o eficientă în susținerea funcției cognitive și protecției neuronale. ALCAR este utilizată în tratamentul unor afecțiuni neurologice precum boala Alzheimer și depresia.
- Propionil-L-carnitina: este asociată în principal cu sănătatea cardiovasculară, fiind utilizată în tratamentul afecțiunilor precum insuficiența cardiacă și boala arterială periferică. Ajută la îmbunătățirea circulației sanguine și la producerea de oxid nitric, un compus important pentru dilatarea vaselor de sânge.
- D-carnitina: este forma inactivă din punct de vedere biologic și poate interfera cu acțiunea L-carnitinei, fiind considerată, în general, nefavorabilă pentru consum. [1]
Beneficii și utilizări ale carnitinei
Ce beneficii și contraindicații are carnitina? Iată o listă!
Metabolismul energetic și pierderea în greutate:
Carnitina este esențială pentru oxidarea acizilor grași în mitocondrii, proces care furnizează energie celulelor. Din acest motiv, suplimentele de L-carnitină sunt adesea promovate ca ajutoare pentru pierderea în greutate. Cu toate acestea, dovezile științifice sunt mixte. Unele studii au arătat o reducere modestă a greutății corporale, în special la persoanele obeze sau în vârstă, în timp ce altele nu au raportat beneficii semnificative. [1]
Performanța sportivă:
L-carnitina este frecvent utilizată de sportivi pentru a îmbunătăți performanța, rezistența și recuperarea. Cercetările sugerează că suplimentarea cu L-carnitină poate reduce oboseala musculară, crește rezistența și reduce leziunile musculare prin scăderea acumulării de acid lactic în mușchi. De asemenea, poate accelera recuperarea post-antrenament, reducând durerile musculare. [1]
Funcția cognitivă și neuroprotecția:
Acetil-L-carnitina este una dintre cele mai studiate forme de carnitină pentru sănătatea creierului. Studiile au demonstrat că ALCAR poate îmbunătăți memoria și funcția cognitivă, în special la persoanele în vârstă sau la cele care suferă de tulburări neurodegenerative. Aceasta poate avea efecte neuroprotectoare, protejând neuronii de stresul oxidativ și de excitotoxicitate. [1]
Sănătatea cardiovasculară:
Propionil-L-carnitina este benefică pentru sănătatea inimii și a sistemului circulator. Suplimentarea poate îmbunătăți simptomele anginei pectorale, poate crește capacitatea de exercițiu la pacienții cu boli coronariene și poate îmbunătăți circulația la persoanele cu boală arterială periferică. [1]
Diabetul și rezistența la insulină:
Unele cercetări sugerează că L-carnitina poate îmbunătăți sensibilitatea la insulină și poate contribui la gestionarea diabetului de tip 2. Aceasta poate reduce nivelurile de glucoză din sânge și poate preveni complicațiile asociate diabetului, cum ar fi neuropatia. [1]
Surse alimentare de carnitină
Carnitina se găsește în mod natural în diverse alimente, în special cele de origine animală. Sursele cele mai bogate includ:
- carnea de vită: este una dintre cele mai bogate surse de carnitină, cu aproximativ 81 mg la 100 g;
- carnea de porc: oferă aproximativ 24 mg la 100 g;
- peștele: de exemplu, codul conține aproximativ 5 mg la 100 g;
- carnea de pui: are în jur de 3-5 mg la 100 g;
- lactatele: laptele integral furnizează în jur de 8 mg de carnitină la 100 ml.
Persoanele care urmează diete vegane sau vegetariene au un aport de carnitină semnificativ mai scăzut, deoarece majoritatea surselor alimentare provin din carne. În astfel de cazuri, suplimentele pot fi considerate pentru a compensa acest deficit. [1]
Deficitul de carnitină
Deși rar, deficitul de carnitină poate apărea și poate fi cauzat de factori genetici, boli metabolice, afecțiuni hepatice sau ca rezultat al anumitor tratamente medicamentoase, cum ar fi cei cu valproat. Simptomele deficitului de carnitină includ:
- slăbiciune musculară și miopatie;
- oboseală cronică;
- afectarea funcției cardiace (cardiomiopatie);
- hipoglicemie.
Tratamentul deficitului de carnitină presupune administrarea de suplimente de L-carnitină sub supraveghere medicală. [1]
Efecte secundare și precauții
Deși carnitina este considerată sigură pentru majoritatea oamenilor, consumul în doze mari poate cauza unele efecte secundare, precum:
- greață și disconfort gastrointestinal: acestea sunt cele mai comune efecte adverse raportate, mai ales la doze mari;
- miros corporal neplăcut: unele persoane pot dezvolta un miros corporal de pește datorită acumulării de trimetilamină;
- convulsii: în cazuri rare și severe, excesul de carnitină poate declanșa convulsii, în special la persoanele predispuse.
O controversă recentă privind carnitina se referă la formarea unui compus numit trimetilamină-N-oxid (TMAO) în intestin, care ar putea crește riscul de ateroscleroză și boli cardiovasculare. Această legătură a fost observată în studii pe animale și în unele studii umane, dar rezultatele rămân încă discutabile. [1]
Utilizări clinice și recomandări privind suplimentarea
Suplimentele de carnitină sunt utilizate în diverse contexte clinice:
- deficitul de carnitină: este tratat direct prin suplimentarea cu L-carnitină, în doze stabilite de un medic;
- boala cardiovasculară: Propionil-L-carnitina este utilizată pentru a îmbunătăți simptomele și calitatea vieții la pacienții cu insuficiență cardiacă și boală arterială periferică;
- tulburări cognitive și neurodegenerative: Acetil-L-carnitina poate fi prescrisă pentru a susține funcția cognitivă în cazurile de demență sau pentru a ameliora simptomele depresiei.
Doza standard de L-carnitină pentru suplimentare variază între 500 și 2000 mg pe zi, în funcție de scopul utilizării și de răspunsul individual al organismului. [1]
Carnitina este un nutrient cu un rol important în metabolismul energetic și sănătatea generală. Deși poate fi obținută din alimente, suplimentarea este comună, mai ales în rândul sportivilor, persoanelor în vârstă și celor cu anumite afecțiuni medicale. Nu aștepta, ia măsuri astăzi pentru a-ți îmbunătăți sănătatea!
Referințe:
- Nutrition & Metabolism, Role of carnitine in disease, https://nutritionandmetabolism.biomedcentral.com/articles/10.1186/1743-7075-7-30, accesat 13/08/2024.
